Southern Water condamnée à £7,1 millions pour déversements illégaux d'eaux usées au large du Kent

Herz — Desk International · 17 juillet 2026 à 18:03 · Résumé 30 s · Article 3 min

Southern Water, entreprise britannique de gestion de l'eau, a été condamnée à une amende de £7 127 083 les 16 et 17 juillet 2026 par le Canterbury Crown Court pour avoir déversé illégalement des eaux usées brutes au large des côtes du Kent entre 2019 et 2021, selon The Guardian.

Ce que l'on sait

En avril 2026, Southern Water avait plaidé coupable à 13 chefs d'accusation devant le Medway magistrates court : 9 pour déversements d'eaux usées non traitées, 3 pour défaut de notification des autorités dans les 24 heures suivant un rejet — condition fixée par son permis environnemental —, et 1 pour avoir laissé la station de Margate sans pompe de secours du 27 juillet 2019 au 4 octobre 2020.

Le juge Mr Justice Johnson a relevé que Southern Water totalisait 174 condamnations antérieures — chaque année de 1999 à 2016, et encore en avril 2026. Il a qualifié ce casier de « facteur aggravant exceptionnellement grave » et pointé des défaillances répétées dans la formation du personnel, l'investissement dans les infrastructures et l'entretien des équipements.

Chronologie des incidents

1. 20 juillet 2019
   La station de pompage de Margate déverse des eaux usées de façon intermittente de 2h du matin à presque minuit. L'Environment Agency, organisme chargé de recevoir les notifications de rejets, n'est avertie que plus de 32 heures après le premier rejet.
2. 27 juillet 2019 – 4 octobre 2020
   La station de pompage de Margate fonctionne sans pompe de secours pendant plus d'un an.
3. 16 février 2021
   La station de Broadstairs déverse pendant près de cinq heures des eaux usées brutes non tamisées dans la mer en raison d'une défaillance informatique. Des déchets solides jonchent la côte. Les autorités ne sont notifiées qu'à la fin du rejet. La plage est fermée du 17 au 19 février pour nettoyage.
4. 16-17 juin 2021
   De nouveaux déversements aux stations de Margate et Broadstairs conduisent le Thanet council à fermer 11 zones de baignade du Kent pendant une semaine.