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Airbus teste des ailes pliantes pour ses monocouloirs de prochaine génération
Herz — Desk International · · Résumé 30 s · Article 5 min
L'essentiel
Airbus a annoncé le 21 juillet 2026 au salon aéronautique de Farnborough qu'il testera des bouts d'ailes repliables pour la prochaine génération de ses avions. Des extensions d'environ 4 à 5 mètres seront fixées sur un A321neo — avion biréacteur monocouloir, version allongée de la gamme A320 — pour des essais en vol à partir du second semestre 2027, à l'usine de Broughton (Pays de Galles). La configuration du prochain avion devra être arrêtée d'ici 2030. En parallèle, Rolls-Royce dispose de deux ans pour convaincre Airbus et Boeing de choisir son moteur UltraFan.
- Extensions d'ailes de 4 à 5 m à tester sur un A321neo en H2 2027.
- L'assemblage débute à Broughton (Pays de Galles), sans charnières dans un premier temps.
- Airbus devra arrêter la configuration de son prochain avion d'ici 2030.
- Rolls-Royce dispose de deux ans pour convaincre Airbus et Boeing de choisir l'UltraFan.
- Boeing 777X est à ce jour le seul avion commercial doté d'ailettes repliables.
Ce que l'on sait
Au salon aéronautique de Farnborough (sud-ouest de Londres), Airbus a annoncé le 21 juillet 2026 qu'il testera des bouts d'ailes repliables pour la prochaine génération de ses avions les plus vendus, selon The Guardian. L'annonce a été faite par Sue Partridge, responsable du programme « Wing of Tomorrow » — initiative de R&D d'Airbus dédiée à la conception des ailes de sa future génération d'appareils commerciaux.
Des extensions d'environ 4 à 5 mètres seront fixées sur les ailes d'un A321neo — version allongée de la gamme A320, avion biréacteur à couloir unique — pour tester différentes formes en conditions réelles. Ces essais débuteront dans la seconde moitié de 2027.
L'assemblage de ces extensions commencera dans l'usine Airbus de Broughton, dans le nord du Pays de Galles. Cette première phase n'inclura que des boulons de fixation : les charnières permettant le repliement effectif des ailettes ne seront pas encore intégrées.
La forme définitive du prochain avion monocouloir d'Airbus doit être arrêtée d'ici 2030. La nouvelle génération utilisera des moteurs à grand diamètre relativement lourds et des ailes courbées en forme d'aile de mouette.
Contexte — Ailes plus longues, aéroports limités
Des ailes plus longues et plus fines en matériaux composites réduisent la traînée aérodynamique et donc la consommation d'énergie. Mais leur envergure peut dépasser les limites autorisées dans de nombreux aéroports saturés. Les bouts d'ailes repliables — qui se déplient pour le vol et se rabattent au sol — sont envisagés comme solution pour concilier performance aérodynamique et contraintes aéroportuaires.
Boeing est le seul constructeur à avoir jusqu'ici équipé un avion de ligne commercial d'ailettes repliables, sur son 777X, un gros-porteur à deux allées. Si Airbus applique cette technologie à un monocouloir, ce serait une première mondiale dans ce segment — le plus vendu de l'aviation commerciale.
Boeing explore par ailleurs un système dit de « treillis » (truss) pour renforcer structurellement les ailes plus longues de ses propres futurs appareils.
Chronologie
- 2010Airbus lance le programme A320neo (New Engine Option), offrant environ 20 % d'économies de carburant par rapport à la génération précédente.
- Janvier 2020Premier vol du Boeing 777X, premier avion de ligne commercial équipé d'ailettes repliables en bout d'aile.
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